Grâce à notre super GPS « LalieLalie », fier concurrent de « TomTom » (une voix certes un peu aiguë mais le privilège d’avoir un commentaire sur tout ce qu’il y a à voir), bien aidé par « MapsMe » , nous sortons aisément de Salta et empruntons un maximum de pistes cyclables.

Une douce montée commence dès la sortie de l’agglomération. Alors que nous faisons quelques provisions pour les repas du jour, dans une petite épicerie, nous croisons Mickaël, ce cyclovoyageur aveyronnais, que nous avions rencontré dans la montée de la Cuesta de Miranda (celle avec la neige et la glace !), il y a déjà plusieurs semaines. Depuis, il est monté vers la frontière bolivienne par la route Chilienne et compte descendre désormais la « 40 ». Avant cela il va s’arrêter quelques jours à Salta et y fêter son anniversaire.

25 km d’une belle montée entrecoupée d’une pause déjeuner dans un endroit magnifique (entourés de chevaux, de vaches, de chèvres… le tout autour d’un lac bleu azur) et nous voilà au col. Enfin… au premier col, car par la suite ça redescend et ça remonte deux fois successivement. Heureusement les pentes sont largement acceptables et, bien que la vitesse soit réduite, la route nous offre beaucoup de plaisir. Les camions et les bus ne sont pas autorisés à prendre cet itinéraire de moyenne montagne, en raison de l’étroitesse de la chaussée .La faible circulation nous convient parfaitement.

Nous faisons de nombreuses pauses, souvent pour parler avec des personnes intriguées par notre équipage. Des policiers, des motards, des automobilistes avec lesquels nous partagerons à chaque fois quelques instants fort sympathiques.

Après le premier col, le paysage change complètement pour nous offrir une virée dans une forêt tropicale (nous devrions passer le tropique du capricorne dans les prochains jours). De vastes lianes sont accrochées à des arbres gigantesques. La végétation est extrêmement dense et les couches successives de végétaux donnent une atmosphère des plus dépaysantes.

Le précipice,profond de plusieurs centaines de mètres sur une large portion de cette route, nous fait mieux comprendre pourquoi certains vehicules y sont interdits.

Nous redescendons vers El Carmen et quelques kilometres avant la ville nous installons dans le camping municipal. Il est déjà 18h30 : une longue journée de vélo !

Montage de la tente, repas et jeux se succèdent avant de rejoindre nos duvets et de reprendre quelques forces. Demain, outre de nouveaux kilomètres à vélo, un match à forte intensité émotionnelle s’annonce pour l’Argentine. La France étant déjà qualifiée, nous serons à leurs côtés. Pour le meilleur… comme pour le pire !

PS : Bientôt la fin du mois de Juin, si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser. Nous profiterons de la prochaine pause pour essayer d’y répondre. Nous avons déjà enregistré celles de Priscilla, de Magali et de l’école.