VeLove Family

Exceptée Lalie qui arrive à s’accomoder avec chaque opportunité de grasse matinée, toute la famille est réveillée bien tôt ce matin. La répétition de ces levers matinaux semble nous avoir conditionnés.

Les prévisions météos étaient justes et les averses se succèdent. Il fait bon être au sec ce matin !

Nous profitons de ce jour de pause pour faire une grosse session de travail scolaire, une bonne lessive (même si la recherche d’une laverie et de ses modalités de fonctionnement ne sont pas des plus simples…) et pour cuisiner de bons petits plats.

Malgré ce temps plus que maussade, les enfants se font une joie d’aller à la piscine et y passent une paire d’heures.

Des jeux, un peu de montage vidéo et du repos pour toute la famille avant de partir à nouveau demain matin… sans doute encore sous la pluie.

Le camping se réveille doucement, dans le respect mutuel du sommeil des autres. Un petit camping (pas donné tout de même, nous sommes sur la commune de Venise…) mais familial et avec toutes les commodités (même une tour de prises électriques pour que chacun puisse recharger son portable !).

Nous prenons le temps d’échanger avec nos voisins Normands et Occitans puis finissons de ranger nos affaires et partons en direction de l’embarcadère. Pas de visite de Venise aujourd’hui (nous y sommes déjà allés et la partie centrale de la ville n’est pas très « bike friendly ») mais l’objectif de rejoindre Punta Sabbioni,  cette langue de terre que nous allons remonter en direction de Trieste.

Chaque Capitaine a le droit d’accepter, ou non, les vélos et vu la taille des nôtres ce n’est pas gagné mais nous sommes à contre courant de la foule qui arrive ce matin sur l’île alors que nous la quittons et le charme des enfants agit toujours et encore.

Une petite demi-heure de traversée et nous voici de retour sur le continent. Une succession de stations balnéaires bordent le rivage. Nous essayons de rouler côté plage mais tout est privatisé et des transats sont entassés par milliers avec une interdiction de s’en approcher sans laisser-passer. La privatisation et la marchandisation de l’espace public nous rend rebelles et nous bravons les panneaux d’interdiction pour rouler sur la bande goudronnée située en bordure de plage malgré les remontrances de certains propriétaires.

Nous poussons même le culot, entre deux plages privées d’installer notre fameux tapis orange afin de partager notre pique-nique du jour. L’occasion également de tremper les premiers orteils dans cette mer Adriatique.

Les prévisions météorologiques confirment de la pluie pour cette nuit. De nombreux campings situés en périphérie des villes proposent des mobil-homes à des prix intéressants, la saison débutant à peine.

Nous nous installons pour deux nuits, histoire de laisser passer la pluie et de récupérer de cette belle semaine sous tente.

Nous arrivons à profiter de la piscine du camping et participons même à un blind test musical que nous remportons grâce, notamment, à nos deux ados qui degainent très vite sur toutes les chansons récentes.

Après ces dernières longues étapes, un bon lit va être fort apprécié cette nuit !

Diplôme en poche

Cette nuit n’a pas été la meilleure de ce premier mois de voyage. En cause : une agitation dans le parc jusque tardivement, des lumières omniprésentes et des chats fouineurs.

Peu importe, nous savons qu’une belle journée nous attend !

Si, sans faire preuve d’un chauvinisme démesuré, la « camargue Italienne » n’a pas tout à fait le même cachet que notre camargue française, il faut reconnaître que le réseau de pistes cyclables qui traverse cette zone marécageuse est bien agréable.

Nous nous arrêtons au bout d’une trentaine de kilomètres dans un petit supermarché afin de pourvoir au ravitaillement puis cherchons un lieu pour se poser. Nous longeons un bois pendant plusieurs centaines de mètres et nous posons à  l’une de ses entrées. Rapidement nous sommes intrigués par le ballet de voitures qui s’arrêtent à notre niveau, attendent, klaxonnent pour certaines, reklaxonnent pour d’autres comme si elles attendaient une apparition venue du bois. Certains automobilistes quittent brièvement leur véhicule pour rentrer dans le bois en passant à côté de notre tapis de pique-nique, parfois avec un billet à la main. Deux hypothèses sont alors plausibles, soit nous nous trouvons sur un lieu de passe, soit nous avons posé nos vélos sur une zone de deal. Vu la vitesse à laquelle ressortent les « clients » nous optons plutôt pour la seconde et nous hâtons, nous mêmes de finir ce déjeuner afin de quitter ce lieu assez spécifique.

La circulation s’intensifie mais les pistes cyclables sont toujours là pour rejoindre Choggia, lieu d’embarquement des bateaux pour les îles de Venise. Nous hésitons à nous arrêter là pour la nuit mais les prévisions météorologiques prévoient une semaine de pluie à partir d’après-demain.

Il est 16h30 et nous prenons la décision d’embarquer !

Première étape, l’île de Pallestrina. 25 minutes de vaporreto et nous y sommes. Nous remontons alors toute l’île à vélo sur ses 8 kilomètres de long (et quelques centaines de mètres de large !).

Arrivés au Nord de l’Île nous attendons un petit ferry pour 7 minutes de traversée jusqu’à l’île du Lido.

11 km de remontée avec des paysages sublimes. Vue sur les plages d’un côté et vue sur Venise de l’autre. Plus que jamais, nous avons conscience de la chance que nous avons de vivre une telle expérience et de la vivre tous ensemble. Nous en prenons plein les yeux.

Le camping sauvage est interdit sur l’île et nous ne souhaitons pas nous brouiller avec les autorités locales. Nous avons repéré qu’il y a un petit camping tout au Nord de l’île. Nous le rejoignons (tard !) et y rencontrons plusieurs français à vélo. Un couple que nous avions croisé à Ferrara (et qui nous invite à prendre l’apéro) et trois jeunes retraités partis de Briançon il y a 8 jours ! (et qui nous invitent à prendre l’apéro). Une soirée conviviale donc !

9h00, nous sommes prêts à partir. Ça y est nous avons pris le rythme, en sachant que nous avons un timing quasi-incompressible d’1h30 entre le moment où nous enclenchons la musique du matin destinée à réveiller toute la troupe et les premiers tours de roues. Réveiller les enfants x3 (avec souvent plusieurs tentatives), pliage des tapis de sol x5, pliage des duvets x5, pliage des draps de soie x5, pliage des tentes x2, petit-déjeuner collectif et remise en place des sacoches + tartinage à la crème solaire de l’ensemble du peloton.

15 km après le départ, nous fêtons nos 1000 premiers kilometres, l’occasion de congratulations réciproques et d’une petite photo souvenir.

Nous poursuivons sur notre piste cyclable située en hauteur et de laquelle nous surplombons le Pô d’un côté et les plaines rurales de l’autre. Il commence à faire chaud, très chaud même. C’est certainement la bonne période pour emprunter ce circuit car en plein été cela doit taper dur !

Au bout d’une trentaine de kilomètres nous décidons de nous arrêter déguster une boisson fraîche. Un centre social héberge un bar. Nous rejoignons les nombreux Italiens qui s’y trouvent dans une belle ambiance festive. De nombreux VTTistes sont également présents. Ils viennent de participer à une randonnée à VTT et se retrouvent pour boire un coup ou manger un morceau. Nous sympathisons avec certains d’entre eux, leur offrons des petits vélos et l’un des organisateurs, Luca, remet 3 beaux t-shirts de la manifestation du jour aux enfants. Sympa !

Encore quelques kilomètres avant la pause pique-nique pour laquelle nous arrivons enfin à trouver un lieu ombragé. Il est prêt de 15h00, les estomacs crient famines !

Les téléphones n’ont bientôt plus d’énergie et les batteries externes sont, également, vite déchargées. Nous allions donc l’utile à l’agréable en allant prendre notre dessert dans une gelateria dans laquelle nous obtenons l’autorisation de brancher notre matériel sur les prises locales, tout en dégustant leurs bonnes glaces artisanales et en jouant aux cartes.

La fin d’après-midi arrive, il fait moins chaud et avec ce temps de recharge nous pouvons tenir au moins 24 heures supplémentaires. Nous poursuivons sur une vingtaine de kilomètres et pénétrons dans le parc naturel du delta du Pô, ce que les Italiens rencontrés ces derniers jours nomment « la camargue Italienne ». Impossible de bivouaquer où l’on veut mais de petites villes sont situées dans ce parc. Nous arpentons les rues de la première d’entre elles et trouvons un parc municipal qui fera la joie des enfants. Nous installons discrètement les tentes et partageons le repas.

Demain, traversée donc de cette « camargue Italienne » et cap sur Chioggia, aux portes de Venise.

Nous nous levons tôt ce matin au sein de ce petit paradis au bord du Pô. Des perturbations météorologiques sont à nouveau prévues d’ici 4 ou 5 jours et l’objectif est de traverser les îles de Venise avec le beau temps. Il nous faut donc essayer d’avancer aujourd’hui.

La journée commence dangereusement. Le joint de la bouteille d’essence du réchaud s’est dilaté et en pompant pour augmenter la pression, un jet d’essence va rejoindre le cœur du réchaud déjà allumé. La bouteille s’enflamme créant un beau brasier. Heureusement nous avons toujours un vieux chiffon près du réchaud. Nous le mouillons et le jetons sur les flammes qui s’étouffent. Bon, nous nous passerons de thé ce matin et en sommes quittes pour une belle frayeur.

Après analyse des dégâts, le joint ne fait plus son travail et le réchaud est donc inutilisable en l’état. Il nous faudra trouver une solution.

Le trajet du jour nous fait bifurquer vers le Sud pour rejoindre Ferrara que nous atteignons après un beau trajet le long d’un canal ombragé. C’est la première journée au cours de laquelle nous avons vraiment chaud et nous apprécions cette fraîcheur bienvenue. Heureusement, aucun d’entre nous n’est allergique au pollen car nous roulons pendant plusieurs kilomètres sur un lit blanc de ces poussières naturelles.

Nous traversons le corridor écologique de Burana qui nous amène délicatement au cœur de Ferrara. Une des zones commerciales abrite un Décathlon. Peut-être auront-ils de quoi réparer notre réchaud ? C’est raté mais nous en profitons toute de même pour faire changer le câble du frein arrière du vélo simple qui semble avoir souffert de l’humidité et qui ne fonctionne plus de manière optimale. Pas de réchaud multicombustibles ici mais des bouteilles de gaz qui iront bien avec le petit bec du bleuet que nous avions apporté en secours dans nos bagages.

Nous restons plusieurs heures au sein de Ferrara. Une ville peu connue et pourtant de toute beauté. Des sites historiques nombreux, une place centrale magnifique et de nombreuses animations en cette belle journée de printemps. Nous nous arrêtons tous les cent mètres tantôt pour assister à une compétition de danses locales, tantôt pour assister à un spectacle de rue ou encore… pour déguster une glace !

Les jambes commencent à fatiguer mais nous savons que nous devons poursuivre encore un peu en soirée si nous ne voulons pas avoir trop de kilomètres à faire demain. Nous roulons une petite heure supplémentaire et nous posons près de l’église d’un village situé à quelques encablures du Pô. Toute la tribu commence à être bien fatiguée par ces longues étapes mais est impatiente d’atteindre la côte adriatique que nous devrions apercevoir demain. Pour terminer cette nouvelle belle journée, nous regardons un film en plein air !

Bonus : Quelques éléments techniques suite à vos questions :

– l’appli eurovelo qui donne la liste des tracés de toutes les Eurovelos, pays par pays.

– Park4night : plutôt pour les camping-car et vans mais appli collaborative très sympa pour indiquer de bons spots de bivouac ou des points d’eau

– bikemap : utilisé occasionnellement, en complément

– Geovelo, très facile à utiliser et propose souvent les meilleurs itinéraires mais il faut de la connexion pour l’utilisation gratuite

– Osmand : notre application historique. Nous avions téléchargé toutes les cartes au lancement de cette application au moment où elles étaient gratuites. Maintenant, c’est devenu payant comme son grand concurrent « Komoot ». Attention, bien regarder les fonds de cartes car ces deux applications proposent parfois des itinéraires très « hors pistes »!

– Komoot  : beaucoup de cyclovoyageurs que nous avons rencontré cette année utilisent cette application que nous utilisons également lorsque nous avons une connexion pour comparer les propositions d’itinéraires.

Pour cette traversée d’Italie, notamment sur la première partie, il valait mieux avoir une carte papier ou une application car les panneaux étaient plutôt rares, ce n’est plus le cas depuis Cremona.

Le réveil se fait en douceur. Les rayons du soleil viennent lécher  délicatement le double toit de la tente tandis que quelques hennissements se font entendre.

Nous saluons les professionnels qui entretiennent les box puis rejoignons la veloroute toute proche. Lalie et Esteban ne lâchent plus les tandems et les piloteront une grande partie de la journée. Grâce à un petit MP3, ils voyagent en musique. La playlist est variée et se complète au fur et à mesure de notre avancée. Une chanson revient en boucle depuis plusieurs jours. Nous l’avons entendue, pour la première fois vers Turin et elle est désormais devenue notre « hymne » de traversée de l’Italie. La voici, elle nous permet de continuer à apprendre quelques mots d’Italien (de base et humoristique !) et contient un refrain facile à retenir :

Nous avançons bien et nous offrons une longue pause méridienne dans un petit parc où nous partageons le pique-nique du jour. Nous avons, le plus souvent, une journée de denrées avec nous. De quoi composer le déjeuner et le dîner au cas où nous traverserions des zones peu achalandées.

Encore de belles couleurs sur la route avec notamment des champs de coquelicots de toute beauté. Nos peaux commencent également à prendre des couleurs et nous nous « tartinons » plusieurs fois par jour pour limiter les coups de soleil d’un astre désormais bien présent.

L’application collaborative Park4Night, généralement destinée aux voyageurs en camping-car ou en van, nous est parfois utile pour visualiser les points d’eau ou pour trouver de beaux lieux de bivouac, comme ce soir. A l’entrée de la petite ville de Sermide, juste à côté du port et au sein d’un beau parc arboré, il est possible de s’arrêter pour la nuit. C’est ce que nous faisons après avoir demandé l’autorisation aux responsables du centre nautique. Pas de problème, ils nous ouvrent également des toilettes et un point d’eau. C’est parfait ! Une équipe monte les tentes et prépare les couchages pendant qu’une autre va chercher le ravitaillement pour demain.

De quoi passer à nouveau une belle soirée le long de ce Pô, qui prend sa source au mont Viso et dont nous allons d’ici quelques jours découvrir l’embouchure.

Plusieurs Italiens attirés par cette drôle de famille qui voyage sur de drôles de vélos viennent échanger très sympathiquement avec nous. Nous distribuons des petits vélos en fil chenille et nous retrouvons très vite avec une bouteille de vin et une brioche dont la forme n’est pas sans nous rappeler la pogne de Saint Donat et notamment l’excellentissime de la maison Ronjat !

Nous étions bien dans notre petite cabane en bois au bord du Pô. Il nous faut reprendre la route vers l’Adriatique que nous devrions atteindre dans 4 ou 5 jours. Nous rangeons, nettoyons et partons donc rejoindre notre grande piste cyclable.

Au bout d’une vingtaine de kilomètres nous rencontrons des cyclistes qui nous informent que le pont situé quelques kilomètres plus loin est en travaux et infranchissable, même à bicyclette. Il nous faut donc revenir en arrière sur plusieurs kilomètres et entamer un détour qui nous rajoutera une quinzaine de kilomètres. C’est pas bon pour le moral des troupes alors, pour la pause déjeuner, nous nous autorisons une halte dans une pizzeria (on est en Italie et on se doit de goûter les spécialités nationales !). Nos ventres affamés sont très vite repus et nous n’arrivons pas au bout des pizzas commandées. Un carton et cela nous fera également le repas du soir..

Lorsque nous rejoignons un village nous tentons parfois de revenir sur la piste cyclable par du hors piste mais cela s’avère bien souvent un mauvais choix et le temps x l’énergie passés sur ces chemins cabossés ou très enherbés n’aboutissent pas à des résultats très positifs.

Une fois sur la piste cyclable (qui alterne souvent avec des routes partagées avec les véhicules mais avec une très faible affluence), nous poursuivons notre observation des éléments qui nous entourent. De nouvelles fleurs, des maisons de pêcheurs installées sur de grandes barques, des dizaines d’oiseaux très différents.

Arrivés à Bogoforte, le peloton est unanimement d’accord pour essayer de trouver un lieu à proximité afin d’y passer la nuit.

Des locaux nous conseillent une zone mais elle située proche d’un pont d’autoroute et semble servir de toilettes locales. Nous poursuivons donc quelques kilomètres et observons en contre-bas de la piste une vaste propriété. Nous demandons à la personne présente si nous pourrions planter la tente. Il s’agit du jardinier qui appelle le propriétaire… qui nous donne son accord.

Nous voilà donc installés… sur un parcours de saut d’obstacles. Un beau parcours constitué d’obstacles naturels et d’une pelouse accueillante.

La propriétaire viendra à notre rencontre, un peu plus tard, afin de s’enquérir d’éventuels besoins de notre part, très sympa !

Nous observons alors les chevaux qui sortent de l’écurie pour rejoindre le manège attenant. Un beau spectacle pour petits et grands.

Quand rien n’est prévu.. tout est possible !

C’est un peloton revigoré qui part de Cremona ce matin. Il ne pleut plus, au moins pour quelques jours, et la température semble même idéale pour une escapade cycliste.

Les pistes cyclables sont désormais d’une qualité impeccable. Du billard diraient certains !

Nous fendons la campagne italienne, arpentant ces pistes tracées le long des courbes de sa majesté le Pô.

Nous prenons le temps de discuter, de prendre des photos, d’observer cette nature verdoyante et malgré tout nous avançons assez rapidement (pour notre modeste moyenne bien entendu car nous sommes régulièrement ”enrhumés » par de rapides cyclistes aux destriers de carbone).

Cet itinéraire totalement sécurisé est une parfaite occasion pour Lalie et Esteban de se tester au maniement des Pinos. Quelques rapides hésitations laissent placent à une maîtrise parfaite de l’équilibre et de la connivence avec son binôme.

Nous tentons alors de nombreuses configurations. Lalie et Naïa, Esteban et Naïa, Lalie et Esteban, Lalie derrière et Valérie devant, Valérie derrière et Christophe devant. Et le pire c’est que nos ados y prennent goût et ne veulent plus lâcher les guidons pour les confier à nouveau aux parents. Ce sera peut être différent dès que nous aborderons les reliefs de la côte adriatique…

Lorsque nous échangeons avec la population locale, si la compréhension orale se fait de plus de plus facilement, il nous manque encore beaucoup de mots de vocabulaire pour discuter avec aisance. Le plus souvent nous plaçons de nombreux mots d’Espagnol, voire de Français aromatisés aux ”a”, ”i” ou ”o” mais cet espéranto maison n’est pas toujours bien compréhensible pour nos interlocuteurs.

En fin de journée, Esteban demande à un cycliste qui vient de nous doubler s’il connaît un endroit où nous pourrions planter les tentes. Il nous invite à le suivre. Nous peinons grandement à suivre son rythme et au bout de 5 km il nous indique une petite prairie en bas de la piste cyclable, près d’une cabane de pêcheur. Un bel endroit de bivouac. Grazie Mille Bruno !

Le Pô est à quelques mètres et les moustiques très présents mais ils seront vite douchés, comme nous, alors que nous sommes en pleine préparation du repas, par une violente averse. Des sociétaires du Montecitorio, association locale ayant construit un lieu magnifique en bordure du Pô, nous propose de nous mettre à l’abri, pour diner, au sein de leur belle cabane située à quelques centaines de mètres du lieu où nous avions installé notre campement. Estefania, qui parle un très bon français, nous propose même d’y rester pour la nuit.

Nous repartons chercher nos affaires et notamment nos tentes empaquetant tapis de sol et duvets afin de nous installer dans ce petit havre de paix.

Un réveil échelonné (très échelonné même pour certaines…), un bon petit déjeuner (nous avons réussi à profiter de la petite cuisine du logement pour préparer un gâteau au chocolat !) et nous partons visiter le centre ville de Cremona, ville connue pour être la capitale mondiale de la lutherie.

Comme prévu, il pleut mais nous avons de quoi nous abriter.

Dans un premier temps, nous allons visiter… le musée du violon ! Le site est superbe, les infographies nombreuses, bien mises en valeur et le parcours très instructif (même s’il nous faut jongler entre l’italien et l’anglais). De quoi devenir incollable sur l’histoire du violon de la fin du XVème siècle à nos jours. Toute une partie est réservée aux figures locales et notamment Antonio Stradivari qui naquit à Cremone en 1644 et qui y œuvra.. jusqu’en 1737 ! Tous les outils de son atelier sont ici rassemblés ainsi que des dessins figuratifs et, bien entendu, quelques unes de ses plus belles réalisations.

Nous sortons ravis de cette visite et, comme il pleut toujours, allons nous abriter au sein de la grande Cathédrale. Là aussi la visite pourrait durer des heures. Des œuvres majestueuses recouvrent murs et plafonds. La visite de la crypte est également originale.

Nous flânons un peu dans les rues de la ville, passant devant les devantures des nombreux luthiers présents dans cette belle cité qui a conservé un charme très Renaissance (la Cathédrale d’ailleurs est un ancien temple romain enrichi au fil de l’histoire d’éléments Gothiques, Renaissance et Baroques, un beau mélange !).

Il continue à pleuvoir alors nous rentrons et nous refugions… sous la couette. Un peu serrés à 5 dans le lit en train de regarder un film sur notre petite tablette 10 pouces mais nous sommes bien ici au chaud et au sec.

Nous profitons des installations pour cuisiner un repas un peu plus élaboré que nos habituelles pâtes et ne tardons pas à nous coucher afin de repartir dès demain matin sur ces belles routes italiennes.

PS : Cremona accueille, tout le mois de Mai un festival de Jazz. Une pensée donc pour nos Amis Lotois de Figeac qui organisent également, au cours de ce long Week-end (du 8 au 11 Mai) la troisième édition du Fi’Jazz, un dynamique festival qui a déjà acquis une belle notoriété. N’hésitez pas à y aller si vous êtes dans le coin !

***

Le temps est décidément bien capricieux en ce printemps 2024. Après quelques belles journées, voici une nouvelle dépression qui arrive et avec elle… deux jours de pluie ! Des averses aujourd’hui et d’importantes précipitations prévues demain.

Ce que nous n’avions pas non plus anticipé, c’est que, comme en France, de nombreux Italiens profitent de cette semaine avec deux jours fériés pour s’offrir de petites vacances. Il ne reste donc plus de logements disponibles dans les environs ou non accessibles pour notre budget. Après trois nuits en bivouac, la troupe a du mal à envisager une nouvelle nuit sous la pluie. Il nous faut donc réfléchir à un plan B. Point complémentaire, les batteries externes que nous transportons sont toutes bien vides et comme il n’y a plus de soleil, notre petit panneau solaire n’est pas d’une très grande utilité.

Exit donc Piacenza, nous allons tracer directement vers Cremona où un logement semble disponible pour les deux prochains jours.

Nous ferons donc, aujourd’hui, quelques infidélités aux courbes du Pô en préférant emprunter le réseau désormais bien dense de pistes cyclables qui quadrille la région.

Afin d’essayer de rouler un maximum avant l’arrivée des premières gouttes nous réveillons le campement plus tôt que d’habitude et sommes prêts à partir dès 8h20.

Les kilomètres s’égrènent, le temps s’est rafraîchi et les premières averses nous intiment l’ordre de revêtir nos tenues imperméables.

C’est tout de suite moins sympa le vélo lorsqu’il pleut !

Nous limitons les pauses et appuyons sur les pédales. Nous puisons dans nos réserves énergétiques et les 20 derniers kilomètres nous semblent interminables sous ce ciel gris et cette atmosphère humide.

Une nouvelle piste cyclable nous permet de rentrer dans Cremona en toute sécurité. Nous arrivons au logement mais il n’est pas prêt et la vénale propriétaire nous demande des « taxes supplémentaires » pour pouvoir accéder au logement. Plus vraiment le choix maintenant, nous négocions un rabais de 50 % et rentrons enfin nous mettre à l’abri.

Quelques courses pour les futurs repas, une bonne douche chaude (elle a été vraiment appréciée celle-là !) et chacun prend un temps personnel pour appeler ses amis, lire ou jouer.

La soirée est déjà là et certaines se projettent déjà sur la grasse matinée qui les attend demain.

Certains sont plus prévoyants que nous…

Bien que les journées  soient désormais très agréables (nous avons même réussi à prendre nos premiers coups de soleil !), les nuits sont encore bien fraiches sous la tente et surtout très humides au petit matin.

Le rituel du matin commence à être bien rodé, réveil en douceur et en musique, rangement des duvets et des tapis de sol, petit déjeuner pendant le séchage des tentes puis rangement du campement et départ pour de nouvelles aventures.

Nous partageons la piste cyclable qui nous mène vers Pavia avec de nombreux joggers qui profitent de ces belles journées de printemps pour arpenter ces chemins partagés.

Nous arrivons sur Pavia par le « ponte coverto » qui nous offre une magnifique vue sur le Tessin, cet affluent du Pò. Nous arpentons les pavés jusqu’au centre ville et passons devant l’une des trois basiliques de la ville. Encore une cité magnifique à découvrir à vélo. Nous ne résistons pas à commander « un gelato artigianale » que nous allons déguster près de la  place centrale où les candidats aux prochaines élections régionales et européennes essayent de sensibiliser les nombreux passants.

Après cette belle pause, nous poursuivons notre route et avons enfin trouvé des pistes cyclables dignes de ce nom. Quel régal ! Nous ferons même les 20 derniers kilomètres sur une piste parfaitement asphaltée située en haut d’une digue qui surplombe le Pô. Sécurité et plaisir le long de cette via francigena que nou suivons en partie (il s’agit d’un grand chemin de pelerinage qui va de Canterbury à Rome par la Francecet la Suisse), désormais bien mieux fléchée.

Nous avons encore bien roulé aujourd’hui et décidons d’installer notre bivouac sur le bord d’un ancien terrain de football qui semble aujourd’hui abandonné. Une prise de contact avec les quelques voisins, la poche à eau remplie est prête à finir dans la marmite où à servir pour une douche sommaire. Un temps scolaire et nous passons à table. Avant de débuter le repas, nous avons pris désormais l’habitude de partager les commentaires du jour. Merci pour vos nombreux encouragements, vos anecdotes et conseils.

Demain nous devrions rejoindre Piacenza (Plaisance) et peut-être nous y poser une journée pour faire souffler nos organismes sans oublier la lessive, la recharge de notre matériel électronique, le travail scolaire….

Le réchauffement des relations diplomatiques avec nos Amis Italiens est bien réel ce matin. Pas de policier pour venir nous réveiller mais un café et des viennoiseries apportées avec grande douceur par Alessandra et Fabrizio pendant que nous rangeons le campement. La phrase inscrite sur chacun de nos t-shirts prend tout son sens  : ”L’étranger est un Ami que l’on ne connaît pas encore ». Nous nous quittons dans de belles embrassades en se souhaitant de se revoir en France ou en Italie.

Nous poursuivons notre route parfois ponctuée de chemins encore bien humides sur lesquels nous devons fournir plus d’énergie pour avancer. Nos vélos bien chargés ont tendance à  s’enfoncer ou à coller à la boue sur ces chemins de traverse.

Nous quittons le Piémont pour rentrer en Lombardie. Nous nous approchons de Milan et cela se voit dans de nombreux jardins où les couleurs nerazzuri des intéristes flottent pour fêter le nouveau titre de champion d’Italie.

Nous rencontrons nos seconds cyclovoyageurs en deux jours. Hier nous avions croisé Adrien un sexagénaire Suisse parti de Bâle pour rejoindre la Ligurie (la région de Gênes). Aujourd’hui ce sont deux jeunes Italiens partis de la frontière Autrichienne pour aller jusqu’à Rome. Comme nous ils font le constat qu’il n’y a pas encore beaucoup de voyageurs à vélo pour le moment. Bien que les vacances scolaires coïncidaient avec ces dernières semaines, la pluviométrie n’à certainement pas encouragé les voyages itinérants.

Nous rejoignons le Pô et continuons à jouer à saute-mouton avec lui, parfois, via des ponts pas très adaptés pour les cyclistes.

Nous nous rapprochons de Pavia mais décidons de garder pour demain la decouverte de cette ville, souvent mise en valeur par les Italiens rencontrés ces derniers jours.

En attendant, nous nous installons dans le recoin d’un petit parc municipal (en ayant bien vérifié à plusieurs reprises qu’il ne s’agissait pas d’un terrain privé !). Les enfants se font rapidement des copains et jouent longuement avec eux avans de diner.

Les moustiques sont arrivés mais ne nous empêchent pas de passer une agréable soirée.

Et notre point GPS du jour  :

45,1474331, 9,1624666

45W7+X26 Travacò Siccomario, Pavie, Italie

La pluie est passée, l’heure est venue de reprendre la route !

Même si nous étions bien au chaud et confortablement installés, nous avons hâte de partir à nouveau sur le chemin du Monde.

Bon, pour la piste cyclable, le long du Pô, pour l’instant c’est raté ! Un mur en barre l’accès au bout d’une centaine de mètres. Dans les prochains jours nous devrions enfin pouvoir bénéficier des installations prévues pour les cyclistes mais pour l’instant nous nous remettons à faire un peu de cartographie afin de repérer la succession de petites routes que nous pouvons emprunter pour avancer.

Ces déambulations cyclistes, nous invitent souvent à la réflexion, comme ce matin lorsque nous passons devant ce qui est intitulé « Casa de reposso » (Maison de repos). En France nous les avons longtemps intitulé « Maison de retraite ». Un terme étrange pour parler de ceux qui ne travaillent plus comme s’ils se mettaient en retrait ou battaient en retraite, alors qu’il s’agit juste pour ces personnes qui ont travaillé toute leur vie… de profiter et de se reposer (comme le disent, si bien, les Italiens). Et que dire du nouveau nom que nous donnons à ces structures en France : les EHPAD, dur acronyme de « Etablissement d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes”, doublement affligeant car réduisant à la simple notion d’hébergement ces lieux qui sont aussi des maisons de vie et de partage même si elles amènent, il est vrai, à la fin de vie. Énorme respect d’ailleurs à tous les professionnels qui travaillent au sein de ces structures avec un engagement souvent exemplaire et des responsabilités importantes pourtant peu reconnues au niveau salarial et conditions de travail. Et puis « Personnes Âgées Dépendantes », avouons le, ce n’est pas très « vendeur » quand même ! On comprend aisément la réticence des personnes à y entrer ou à retarder au maximum l’échéance alors que pour tant de personnes isolées, le lien social proposé serait synonyme de bien-être et de sécurité. La stigmatisation conférée par cet acronyme administratif contribue donc à pointer la dépendance au lieu de valoriser touts les belles choses qui sont faites pour et avec ces personnes qui arrivent au crépuscule de leur vie. Vivement donc que l’on trouve un autre nom comme ces « Maisons de repos » de nos voisins transalpins ou ”Maison des Aînés  » comme cela s’intitule déjà parfois ou pourquoi pas des « Maisons de bienveillance » pour mettre en avant le lieu avant les personnes.

Bon, on n’ a pas vu que des « Casa de reposo » aujourd’hui, on a aussi encore vu de très belles églises, de belles routes de campagne et des rives du Pô souvent très accueillantes comme celle où nous avons profité de notre pause méridienne.

Les petites routes nous font faire pas mal de détours mais nous continuons à avancer.

Ce soir, nous arrivons dans une petite ville et essayons de nous poser près du stade. Son accès est fermé la nuit et donc interdit. Nous trouvons un petit recoin, à proximité, que nous prenons pour un terrain municipal. Nous demandons à un voisin qui nous indique que nous pouvons nous arrêter ici. Nous y installons notre campement jusqu’à ce qu’une dame vienne, accompagnée d’un policier municipal pour nous y déloger. Apparemment nous sommes sur un terrain lui appartenant et elle nous fait clairement comprendre, dans la langue de Shakespeare, que nous devons partir. Nous tentons d’apaiser les choses, de lui faire part de nos excuses et de lui expliquer la confusion. Nous détaillons notre voyage, notre bivouac, juste pour la nuit. Le visage de la dame se décrispe peu à peu pour laisser place à une discussion… plus amicale portant sur notre lieu de départ, notre lieu d’arrivée, l’école… Les enfants offrent à nos visiteurs du soir des vélos en fils chenille.

C’est bon, nous pouvons rester !

Cela tombe bien car il commence à faire froid et tout replier (tapis de sol, duvets et tentes) ne suscitait pas un grand enthousiasme tant chez les parents que chez les enfants.

Alors que nous sommes en train de finir de dîner, Alessandra, la fameuse propriétaire revient avec son mari, Fabrizio, pour apporter un paquet rempli de bonnes choses pour les enfants. L’Amitié franco-Italienne est scellée ! Nous discutons un peu tous ensemble puis ne tardons pas à rejoindre nos tentes… bien installées.

6h00, un coup d’oeil par la fenêtre… il pleut toujours !

La décision est prise, nous restons au sec et au chaud. Vous connaissez donc le combo gagnant d’une journée de pause : grasse mat’ pour les unes, petit déjeuner gourmand pour les autres, un peu de travail scolaire, du temps personnel… et une visite culturelle !

Bon, pour le dernier ingrédient on doit avouer qu’on a failli hésiter car remettre les chaussures encore trempées de la veille et déambuler sous la pluie ne faisaient pas partie des atouts les plus réjouissants.

Mais une fois dehors, on s’habitue, mouillés pour mouillés ! Et puis cela valait le coup, une très jolie petite ville que cette bourgade de Casale Monferrato avec des églises à tous les coins de rue ainsi qu’un magnifique château et son enceinte couverte sous laquelle nous nous abritons lorsque la pluie s’intensifie.

Nous en profitons pour repérer une piste cyclable qui longe le Pô et qui marquera le début de notre itinéraire de demain.

Le retour à l’appartement nous permet de nous sécher, de faire un peu de cuisine (ça aussi c’est agréable) et de partager un nouveau film, « Slumdog millionnaire » qui suscitera de belles discussions sur la vie en Inde.

Une pensée ce soir pour Michel C. , un éducateur engagé avec lequel Christophe a eu la chance de travailler à Boissor,  dans le Lot. Un cancer l’a emporté beaucoup trop tôt. Grosse pensée à Martine et toute sa famille.

0h30, les premières gouttes viennent s’écraser contre la tôle ondulée de notre toit de fortune. Les hostilités sont lancées !

Les locaux nous avaient prévenus, il va y avoir encore deux jours de pluie… et les locaux ont souvent raison !

Il fait froid, humide et gris. Pendant que certains en profitent pour lire un peu, d’autres goûtent à une prolongation de sommeil bienvenue, enfouis dans leurs duvets.

Mais il nous faut penser à reprendre la route. Le lieu n’est pas des plus agréables, il nous faut acheter quelques victuailles et les batteries pour nos appareils électroniques sont quasiment vides. Nos petits panneaux solaires n’ont pas été très utilisés ces derniers jours…

Nous nous couvrons de toutes nos couches imperméables et reprenons la route. Même avec cette pluie qui redouble, nous continuons à trouver du charme à cette Italie des campagnes. Les belles églises se succèdent et les villages, bien que déserts avec ces conditions météorologiques, sont teintés de couleurs vives et chaleureuses.

A force de rouler dans les flaques d’eau nous sommes trempés… de la tête aux pieds.

Tant que nous roulons, ça va, mais dès que nous nous arrêtons, nous nous glaçons et il est de plus en plus difficile de repartir.

Les enfants font preuve de bien du courage dans ces conditions désagréables mais nous sentons qu’une seconde nuit sous la pluie risquerait de plomber le moral des troupes.

Pas grand chose à louer dans cette zone rurale, il nous faut avancer. La perspective de dormir au chaud nous transforme en équipe de contre la montre. Bien alignés les uns derrière les autres nous avalons les kilomètres nous frayant un chemin sur des routes totalement inondées.

Nous tentons notre chance dans une petite ville où nous trouvons un confortable appartement prêt à nous accueillir.

Nous nous y installons avec délice, regardant, désormais, par la fenêtre la pluie continuer à s’abattre sur le Piémont.

La réflexion du soir, non encore tranchée malgré l’heure tardive, nous pousse à nous demander si nous allons rester un jour de plus ici au sec ou si nous reprenons la route pour aller chercher du soleil plus à l’Est. La nuit porte conseil…

La lecture matinale nous a permis de découvrir une bien belle citation lue dans un livre offert par Lisa et Chloé, deux chères collègues des Magnolias : « Qu’importe qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il fasse froid, pourvu qu’il ne fasse pas mauvais temps » (Proverbe bulgare)

*

Après cette journée Turinoise, il est déjà temps de se remettre en route. Et cela tombe plutôt bien car aujourd’hui il ne pleut pas !

La sortie de Turin est des plus agréables. Nous rejoignons rapidement les rives du Pô que nous longerons désormais… jusqu’à Venise !

De belles pistes cyclables nous font traverser de grands parcs arborés dans lesquels nous nous arrêtons souvent, en pleine contemplation de cette nature colorée et olfactive.

Nous enlevons quelques couches de vêtements superflues enfilées par réflexe et nous nous retrouvons à pédaler… en t-shirts ! Après les températures très fraîches connues depuis le départ, cela fait vraiment du bien.

Nous faisons une longue pause pique-nique à Chivasso, dans un parc verdoyant. Esteban en profite pour se créer un compte Instagram et concurrencer Lalie. Nous enchaînons avec une belle partie de cartes allongés dans l’herbe.

Quelques courses pour le repas du soir et le petit-dejeuner de demain et nous repartons pour une dizaine de kilomètres.

Depuis ce matin nous alternons entre les routes classiques et celles conseillées pour les vélos. Ces dernières se composent, pour la plupart, de chemins de terre qui portent encore les stigmates des fortes pluies de ces derniers jours. Il nous faut donc slalomer entre les flaques et, parfois, prendre de l’élan, lever les pieds et espérer atteindre l’autre côté.

Nous nous arrêtons pour remplir la poche à eau afin de pouvoir faire cuire les pâtes du soir. Le sympathique Monsieur qui se charge de la remplir nous prévient que de gros orages sont prévus demain et après-demain.

Quelques kilomètres plus loin, nous installons notre campement sous le auvent de vestiaires désaffectés.

Nous installons notre tapis de pique-nique sur l’herbe verte du stade attenant avant de rejoindre nos tentes pour cette première nuit de bivouac en Italie.

Pour le jour de pause ;

– Lalie voulait une grasse mat’ ✅️

– Naïa voulait des crêpes au petit dej’ ✅️

– Esteban voulait faire un peu d’écran ✅️

– et les parents partager une promenade dans Turin et une visite culturelle ✅️

Toutes les cases ont donc été cochées. Un réveil échelonné, un petit déjeuner gourmand, du temps personnel (et un temps scolaire), une grande promenade et une visite du Musée du cinéma. Celui-ci a d’ailleurs permis de travailler la physique (anamorphose captotrique et autres effets d’optique), de l’Histoire (la photo et le cinéma de 1850 à nos jours), de l’Anglais (pour comprendre les explications à défaut de maîtriser l’Italien pour l’instant) et, bien entendu, de l’art (le 7eme mais pas seulement avec le lieu magnifique dans lequel se trouve le musée et les reconstitutions de lieux emblématiques).

Seule frustration, de nombreux travaux de rénovation sont actuellement en cours et plusieurs étages ne sont pas disponibles.

Le centre ville de Turin, malgré le temps encore gris (mais il ne pleut pas aujourd’hui !) a été apprécié par tous. Des places magnifiques, des bâtiments imposants et de magnifiques petites ruelles colorées et très animées.

En soirée, on commence à rassembler les affaires pour le départ prévu demain matin et on se regarde un nouveau film « Marie-Line et son juge » avec Louane et Michel Blanc, là encore de beaux messages.

En bonus aujourd’hui une petite vidéo que Naïa a envoyé à sa maîtresse et ses camarades de classe sur cette première semaine de voyage !

**

Toute la maisonnée se réveille et fait plus amplement connaissance. Nous partageons le petit-déjeuner avec Valerio et ses deux filles, Nicole (9 ans) et Chloé (bientôt 6 ans). Son épouse est partie accompagner un groupe de Cyclistes dans le Sud de l’Italie. Valerio et son épouse ont ouvert leur magasin de vélo, il y a deux ans et organisent, en parallèle des circuits-découvertes à vélo. Il part prochainement en Sardaigne avec un groupe puis 15 jours au Kyrgyzstan avec un autre groupe. Et pendant les vacances, ils font du vélo. Ils ont récemment parcouru l’Algarve,  au Portugal, avec leurs filles et ils se pourraient bien qu’ils viennent découvrir la Drôme des collines à notre retour.

Encore un très beau moment partagé avec Valerio et ses filles. Ces rencontres sont intenses et n’ont de place que pour l’authenticité et le plaisir. L’Amitié ainsi dévoilée ne laisse pas de place aux apparats.

Nous les quittons sous une pluie dense mais nous avons enfin trouvé un appartement sur Turin, à un prix très raisonnable, pour nous accueillir ce soir et demain. Nous filons donc, les pieds vite trempés suivis de nos corps entiers lorsque les voitures passent dans les énormes flaques qui ont pris place sur les chaussées. Nous arrivons donc bien mouillés et rincés sur Turin.

Nous essayons d’emprunter un maximum de voies cyclables pour rejoindre notre logement. Nous nous y posons avec plaisir et après un temps d’écran (même si les heures passées à vélo nous invitent à la déconnexion, l’installation dans un lieu équipé du Wi-Fi nous ramène vite à notre condition d’êtres connectés et duolingo est apprécié par tous) et un temps d’école (et oui on est dimanche et la rentrée normalement c’est demain, mais tant qu’ils sont lancés autant garder le rythme…).

Sieste et lessive sont également à l’ordre du jour après cette semaine éprouvante pour nos organismes… et nos couches de vêtements.

La soirée se termine par un bon film (‘Monsieur le Maire » avec Clovis Cornillac et Eye Haidara) collés les uns contre les autres, dans le canapé-lit du salon.

Ciao. A domani.

Il fait un petit 10 degrés au réveil ce matin dans notre vestiaire visiteurs. Autant dire que s’extraire de nos confortables duvets n’est pas chose facile.

Pour se réchauffer…. nous nous activons ! Nous rangeons toute nos affaires en un temps record, déjeunons et retournons à l’office de tourisme où nous attendent Claudia et Milena avec lesquelles nous sommes en contact depuis plusieurs semaines. Un accueil encore extrêmement chaleureux et authentique que nous partageons de longues minutes. Nous leur offrons, un exemplaire de « Sur le chemin du Monde », notre livre sur le grand voyage que nous avons eu la chance de vivre en 2018-2019. Elles le répertorient dans les ouvrages désormais accessibles au sein de la bibliothèque d’Oulx située dans la pièce attenante à l’office de tourisme.

Elles envoient également quelques informations aux journalistes locaux qui publient, en quelques minutes un post sur FaceBook : https://www.facebook.com/share/p/Zj2zE4h7ZFXzyTC6/

Claudia nous suivra en voiture sur quelques kilomètres pour s’assurer que tout va bien. Le petit col situé juste après Oulx lui permettra de prendre de nombreuses photos au regard de notre progression extrêmement lente.

Malgré la pluie qui commence à redoubler, nous profitons du paysage. Un fort, un château et de superbes églises jalonnent la vallée.

Le profil est plutôt descendant mais les chemins de traverse que nous empruntons nous imposent parfois de belles remontées.

Il est 13h00, les enfants ont faim et la température extérieure nous invitent à trouver un lieu abrité. Des hamburgers et des kebabs, rien de très local mais de quoi ravir nos adolescents affamés.

Revigorés, se pose alors la question d’essayer de rejoindre Turin dès aujourd’hui afin de se poser deux jours au chaud. Les kilomètres filent…et la fatigue augmente. Lalie commence à être bien fatiguée mais s’accroche.

Nous arrivons dans la banlieue de Turin, plus que 15 kilomètres. Nous rentrons dans un bar, boire une boisson chaude et se connecter afin de chercher un logement ou une chambre à louer pour ces deux prochains jours. Mais ce que nous n’avions pas anticipé c’est que c’est une semaine de vacances en Italie et qu’il y a de nombreux événements organisés ce week-end à Turin. De ce fait, tout est complet ou hors de prix. Il nous faut trouver un plan B !

Dormir dans un parc public, mais jamais très sûr dans ces zones très denses ou repartir en arrière afin de sortir de la ville et poser nos tentes dès que nous aurons retrouvé la campagne.

Nous commençons à repartir lorsque nous passons devant un magasin de vélos, spécialisé dans les voyages à bicyclette !

Nous rentrons et demandons à son gérant si il connaît un lieu sûr où nous pourrions poser les tentes. Il nous dit que cela sera complexe proche de sa boutique mais nous propose de nous accueillir chez lui. Seul paramètre à appréhender : il habite à 12 km dans le sens opposé, celui d’où nous venons. Il commence à être tard mais la perspective de dormir au sec et au chaud apporte un second souffle collectif et une heure plus tard nous nous trouvons chez Valerio.

Il est invité à dîner chez des amis mais nous installe dans son confortable duplex et nous laisse les clefs. C’est un grand voyageur (plutôt en bikepacking, le mode ultra-léger du voyage à vélo) et il connaît donc très bien les besoins des voyageurs après une longue journée de vélo.

Nous nous faisons à manger, prenons une bonne douche et ne tardons pas à rejoindre les bras de Morphée.

Naïa apprend un mot d’Italien chaque jour. Après « Grazie Mille » hier , « Ti Amo » aujourd’hui… le vocabulaire du ❤️.

Des flocons de neige puis de la pluie nous accompagnent ce matin.

Heureusement que nous avons pu dormir au chaud et récupérer de ces belles étapes de montagne.

Nous franchissons notre première frontière en arrivant sur Claviere puis empruntons l’ancienne route utilisée avant la construction du tunnel et désormais réservée aux cyclistes.

Nous restons prudents dans cette belle descente car quelques plaques de verglas et des gravillons sont parfois dissimulés aux abords des virages. Qui va piano, va sano !

La pluie se fait plus présente et nous invite à rejoindre au plus vite la jolie localité d’Oulx, ville jumelée avec… Saint Donat sur l’Herbasse, notre commune de résidence.

Nous avons rendez-vous à l’office de tourisme où Claudia nous accueille. Un agent technique arrive également et nous invite à le suivre jusqu’aux installations sportives situées en périphérie de la ville. La Mairie met à notre disposition les vestiaires du club de football afin que nous puissions y passer la nuit. De quoi être abrité et au sec.

L’entraîneur local offre trois beaux tours de cou parés des couleurs du club aux enfants et après une séquence de devoirs, un pique-nique et des jeux de cartes nous rejoignons le Maire d’Oulx à l’office de tourisme.

Andrea Terzolo nous accueille très chaleureusement. Nous allons boire un chocolat chaud (excellent !) en sa compagnie et échangeons longuement avec cet homme remarquable. La trentaine, pompier professionnel et Maire de la commune d’Oulx (3 300 habitants), il est un exemple de dévouement au service du collectif. Humble, raffiné (les jeunes le qualifieraient aisément de BG), il parle un français impeccable et partage des valeurs humanistes exemplaires. Il échange avec nous sur  la difficulté d’être Maire de nos jours, le désengagement sociétal des administrés et la course électorale promise aujourd’hui aux plus fortunés. Il a d’ailleurs décidé de faire un seul mandat (qui se termine le 10 juin prochain) et de poursuivre son engagement autrement. Ce qu’il a mis en place, avec son équipe, afin d’accueillir les migrants avec dignité (+ de 12 000 pour la seule année dernière, principalement des personnes en route pour l’Angleterre ou l’Allemagne) contraste avec certaines politiques nationales très conservatrices et excluant la solidarité entre les peuples, entre le peuple.

Merci Andrea pour ce très beau moment partagé, en toute simplicité et sincérité. Nous le recevrons avec grand plaisir avec sa femme et ses deux filles dès qu’il reviendra vers Saint Donat sur l’herbasse.

La journée se termine dans les vestiaires du stade avant une descente vers Turin demain afin d’essayer d’y retrouver des températures plus clémentes même si la pluie est encore prévue jusqu’à la fin de la semaine.

Un très beau moment de partage !

Malgré l’heure matinale de départ, le soleil s’est déjà levé sur le massif de la Meije et révèle à nos yeux encore embrumés toute la beauté du site.

Nous attaquons les premiers lacets et, à la sortie du dernier tunnel, voici la cavalerie qui nous rejoint. Jojo et son fils, Simon, sont venus nous prêter main forte pour cette étape de montagne.

Jojo, c’est l’un de nos frères de cœur, un Ami précieux capable des plus belles folies. Mi-Homme au grand cœur, mi-cyborg aux muscles de métal, il est toujours partant pour de belles aventures sportives et festives. Simon, lui, a hérité de la même graine !

Toujours à fond ils enfourchent nos montures pour les derniers kilomètres du col du Lautaret. Entre leurs mains, nos lourds destriers paraissent d’une légèreté insolente. Et comme chacun des deux aime être devant l’autre, autant dire que ça file vite. Nous avons même du mal à les suivre sur leurs vélos pourtant équipés de bagages minimalistes.

Quelques photos au col afin d’immortaliser ce passage de notre premier col alpin puis nous enfilons toutes les couches possibles pour la descente (-5° au col) ; elle est longue et fraîche mais nous laisse glisser vers Briançon avec une facilité à laquelle nous n’avions pas encore goûté depuis le départ.

Simon qui est en sport étude sur Briançon connaît une très bonne boulangerie qui nous substentera avec délice.

Revigorés par cette bonne pause et profitant à la fois de nos « sherpas » du jour et d’une fenêtre météo assez exceptionnelle (un épisode neigeux est, à nouveau, annoncé à partir de demain après-midi) nous enchaînons avec le second col du jour, celui de Montgenevre. Plus court (une petite dizaine de kilomètres) mais plus pentu, nous sommes conscients que le soutien de nos Amis est des plus précieux lorsque les virages serrés se succèdent. Sans eux nous aurions certainement mis 2 à 3 heures de plus !

Maminou, un autre ange-gardien du jour, nous a trouvé un petit studio à louer sur Montgenèvre à un prix très abordable. L’étape peut donc se terminer en haut du col, les jambes lourdes mais le cœur léger d’avoir partagé cette belle journée avec Joël et Simon sous un ciel radieux qui a offert à nos pupilles les souvenirs de magnifiques paysages.

Ce soir nous sommes bien fatigués par cette accumulation de kilomètres au dénivelé positif mais avons conscience que nous venons de passer par le point culminant en altitude de notre voyage et que nous attend une longue portion descendante vers Turin avant de goûter à un profil plus reposant le long de la plaine du Pô.

Nous avons été requinqués par cette bonne journée de pause avec les Amis et donc prêts à  partir à nouveau… même si ça caille encore !

Premiers tours de roues à 5 avec, au bout de quelques centaines de mètres, la montée vers Uriage, de quoi se mettre en jambe et se réchauffer. La descente se fait par de petites routes, voire des chemins hors piste mais c’est encore pratiquable avec nos vélos et c’est magnifique. Nous passons au milieu des bois hebergeant de belles pousses d’ail des ours et de multiples autres variétés de plantes aromatiques, ça sent le printemps !

En attendant nous confirmons le dicton « En Avril ne te découvre pas d’un fil » et essuyons notre première averse de grêle.

Nous remontons la vallée de la Romanche, une pente continue mais plutôt douce sur une route qui ne restera certainement pas parmi les plus glamours de notre voyage. Un bas côté qui fait office de piste cyclable, laquelle disparaît parfois sur quelques centaines de mètres avant de nous laisser, à nouveau, ses abords encombrés de branches et de déchets divers. Tout un programme !

Nous pique-niquons (rapidement et à l’abri d’un muret) à Riouperoux, juste avant le rocher de Louis XVI, puis poursuivons devant les vestiges d’usines métallurgiques. « Les rivières pourpres » coulent ici.

Quelques éclaircies nous offrent de chaleureux rayons qui nous invitent à l’effeuillage. Nous pratiquons la technique du « mille feuille » et portons sur nous quasiment toutes nos petites couches de vêtement que nous rajoutons ou enlevons (rarement ces derniers jours !) au gré de l’évolution des températures.

Du plat et un vent plutôt favorable nous permettent d’avaler les dernières longues lignes droites qui mènent à Bourg d’Oisans.

Betty et Jean-René, des grands Amis d’Alain, le papa de Valérie, nous ont trouvé un hébergement chez des copains qui sont partis en vacances et qui nous prêtent généreusement leur maison.

Nous y passons un très agréable moment avec Betty et Jean-René avant de dîner et de s’interroger sur la suite et notamment quels jours passer les cols du Lauraret et de Montgenèvre car la neige est encore annoncée cette nuit.

Plusieurs options s’offrent à nous, nous essaierons de choisir la plus appropriée demain matin….

Une journée de repos au bout de deux jours seulement de vélo c’est « gourmand » mais avec cette entame de périple… ça fait du bien !

Que l’on est bien, au chaud dans la grande maison de Gaëlle ! Sa maison est souvent transformée en auberge espagnole. C’est régulièrement un des lieux de retrouvailles avec toute notre bande de copains/copines mais c’est aussi une maison où elle accueille très souvent des personnes venant des 4 coins du Monde. Actuellement un Iranien et un Turc habitent à l’étage et ont succédé à des Chiliens, Indiens et Suédois…. Bref un accueil à toute épreuve et une générosité débordante.

Nous profitons de ce confort pour commencer le travail scolaire (oui normalement ce sont encore les vacances mais nous allons lisser le travail dans le temps et les enfants sont plutôt motivés pour débuter leurs cours quasi-particuliers).

Quelques achats également pour affiner les éléments manquants (un sac de gonflage pour l’un de nos tapis de sol et de nouvelles chaussures pour Naïa qui a grandi un peu vite dernièrement + bien entendu, une chambre à air 20″ avec petite valve !.

Du temps pour partager de bons moments autour de jeux de société et pour retrouver famille et amis (Gaelle et Alex, qui ont partagé ce début d’aventure avec nous mais aussi Maminou et Mina puis nos Amis, Valé et les BikeKitchen, Aurélie et Romain qui sont venus avec leur petite Yaëlle).

Une journée de transition avant d’attaquer la longue montée vers le Lautaret avec une première étape prévue demain vers Bourg d’Oisans.

1 petit degré au réveil, une looooonnnnngue journée de vélo…. on vous raconte tout ça demain. En attendant voici un petite vidéo des enfants !

Les mollets commencent à devenir impatients !

Dernière ligne droite et surtout dernier Week-end de préparatifs. Les enfants ont terminé leur année scolaire au lycée, collège et école (mais que leurs enseignants se rassurent, les cours vont se poursuivre en itinérance… et vont peut-être même redémarrer avant la rentrée de leurs camarades).

Les au-revoirs se succèdent avec toujours de belles marques d’affections et de magnifiques attentions que ce soit au niveau professionnel ou scolaire comme, par exemple, ce que nous a raconté Esteban en rentrant du collège encore tout ému. A la fin de l’un de ses cours, une surveillante vient le chercher pour aller dans le bureau de la Principale. Il se demande bien ce qu’il a pu faire pour être ainsi convoqué ! Arrivé dans le bureau grand sourire de la Principale qui lui tend un paquet contenant 5 grandes barres chocolatées et une touchante carte de souhait de bon voyage. Merci !

Naïa également a eu droit à une petite carte de chacun(e) de ses camarades et de sa maîtresse (elle doit en être à la 32ème lecture…).

Lalie, elle, est partie un jour plus tôt en vacances pour se rendre avec sa troupe de théâtre… en Tunisie ! L’année dernière le grand festival de théatre « Les monstrueuses rencontres » organisé par la dynamique MJC de Saint Donat sur l’Herbasse avait accueilli une troupe de théâtre Tunisienne et cette année, ce sont nos comédiens locaux qui sont partis jouer leur pièce de l’autre côté de la méditérrannée.

Afin de pouvoir encore profiter un peu de toutes les belles personnes qui font partie de notre entourage Donatien, nous avions proposé un apéritif dinatoire printanier. Une quarantaine de personnes ont ainsi répondu à notre invitation pour partager une belle soirée à la maison. Encore un très bon moment !

Il nous reste désormais 5 jours soit 120 heures pour basculer du monde sédentaire au mode nomade !

Et si en cette année Olympique nous allions sur les traces originelles de l’Olympisme et de l’un des berceaux de notre civilisation ? Nous ne sommes toujours pas vaccinés contre le virus du voyage itinérant à vélo et cette année 2024 semble l’une des dernières fenêtres familiales pour réaliser un tel projet sur plusieurs mois. Alors c’est parti ! Du 20 avril au 20 août, nous partirons direction Olympie et Athènes avec l’objectif d’un voyage aller-retour sans avion et avec pour seule préoccupation : partager et s’offrir aux uns aux autres du temps précieux en famille.

Il nous reste un peu moins de 4 mois avant le départ. 4 mois qui s’annoncent intenses en menant de front nos activités professionnelles (en laissant les choses le plus propre possible), la préparation de ce beau voyage et toutes les activités du quotidien.

Le compte à rebours est lancé, nos employeurs sont informés, les enseignants le sont ou vont l’être dans les prochains jours et la « To Do List » est encore bien remplie même si, désormais, nous avons moins d’interrogations concernant le matériel à emporter.

A l’instar des Aventures précédentes, nous aurons le plaisir de partager cette nouvelle épopée avec vous, jour après jour, sur notre blog www.velovefamily.com

Et comme il restera un peu moins de deux mois de cours pour les enfants (notamment pour Lalie et Esteban, respectivement en 2^nde et 4^ème, même si la fin de l’année arrive vite sur ces classes là) ce blog sera l’occasion pour eux de prendre régulièrement la plume (en fait, le clavier !), de faire des photos et de travailler la présentation afin de vous faire partager nos tribulations familiales tout en travaillant leur orthographe et les subtilités rédactionnelles.

Pour le reste, ce sera un peu de maths et certainement beaucoup de géographie, de découvertes de nouvelles langues et d’un approfondissement de l’anglais (Naïa est déjà à fond !).

Voilà pour ces quelques nouvelles de début d’année. Nous vous tiendrons régulièrement informés, sur ce blog, des éléments préparatoires de cette nouvelle Aventure familiale.

Nous vous souhaitons à toutes et tous une belle et douce Année 2024, qu’elle vous apporte de nombreux moments de partages, préserve votre santé et soit le terreau de petits et grands Bonheurs.

A bientôt,

Naïa, Esteban, Lalie, Valérie et Christophe

La VeLove Family